جب موسمِ خزاں کی خنک ہوائیں وادیٔ کشمیر کے قصبے پامپور یا ایران کے صوبہ خراسان کی وادیوں کو چھوتی ہیں تو چٹیل ڈھلوانوں پر جامنی رنگ کے لاکھوں پھولوں کی چادر بچھ جاتی ہے۔ یہ زعفران (Saffron) ہے جسے دنیا «سرخ سونا» (Red Gold) کہتی ہے۔ تاریخ کے شاہی محلات کے دسترخوان، اطباء کے نسخہ جات اور خوشبوؤں کے بازار زعفران کے ذکر کے بغیر ادھورے ہیں۔
صرف تین نازک ریشوں کا خزانہ
زعفران کے ایک خوبصورت جامنی پھول کے اندر زردی مائل پنکھڑیوں کے بیچ صرف تین باریک، گہرے سرخ رنگ کے دھاگے نما ریشے ہوتے ہیں جنہیں نباتات میں «اسٹگما» (Stigma) کہا جاتا ہے۔ یہی تین ریشے اصل زعفران ہیں۔ ان ریشوں کو نکالنے کے لیے کوئی مشین کام نہیں کر سکتی، بلکہ ہر ایک پھول کو صبح کی پہلی کرنوں کے ساتھ ہاتھ سے توڑا جاتا ہے اور پھر احتیاط سے ان تین ریشوں کو الگ کر کے خاص درجہ حرارت پر سکھایا جاتا ہے۔
کیمیائی جادو: کروسن، پیکروکروسن اور سیفرانل
زعفران کے اندر قدرت نے تین نایاب کیمیائی مرکبات سموئے ہیں جو دنیا کے کسی اور پودے میں اس تناسب سے نہیں پائے جاتے:
- کروسن (Crocin): یہ کیمیکل زعفران کو وہ گہرا سنہری پیلا رنگ بخشتا ہے جو دودھ یا پانی کے ایک قطرے کو بھی دمکتے سورج جیسا بنا دیتا ہے۔
- پیکروکروسن (Picrocrocin): یہ اس کا مخصوص، ہلکا کڑوا اور شاہی ذائقہ بناتا ہے۔
- سیفرانل (Safranal): یہ وہ دلفریب اور مسحور کن خوشبو ہے جو میلوں دور تک قاری کے حواس کو معطر کر دیتی ہے۔
«یونانی اساطیر اور مصری تاریخ کے مطابق ملکہ قلوپطرہ (Cleopatra) اپنی جلد کو سنہری آب و تاب بخشنے کے لیے زعفران ملے دودھ سے غسل کیا کرتی تھی۔»
ڈپریشن، بینائی اور اعصاب کا قدرتی محافظ
جدید طبی تحقیقات نے ثابت کیا ہے کہ زعفران نہ صرف دسترخوان کی رونق ہے بلکہ ایک زبردست موڈ ایلیویٹر (Mood Enhancer) ہے۔ یہ دماغ میں سیروٹونن کی مقدار کو متوازن کر کے اینگزائٹی اور ڈپریشن کے خلاف بالکل جدید اینٹی ڈپریسنٹ گولیوں کی طرح کام کرتا ہے۔ اس کے علاوہ عمر بڑھنے کے ساتھ آنکھوں کے پردے (Retina) کی کمزوری کو روکنے میں اس کے اینٹی آکسیڈنٹس کا کوئی ثانی نہیں۔